Федотов Петр Иванович родился 22 февраля 1922 года в небольшом степном хуторе Сингиновском  Ростовской области.  Обучался в Кружилинской школе.  Далее среднее образование получил в Базковской школе. 

Петр Иванович всегда был активным человеком, являлся членом бюро РК ВЛКСМ. По окончании школы работал в исполкоме Базковского районного совета депутатов трудящихся.

В Красную армию на действительную службу был призван Базковским РВК в мае 1941 года в Молдавию в бронетанковые части. 

Имея хорошие рекомендации, буквально за день до начала Великой Отечественной войны, получил направление в Тамбовское военное  кавалерийское училище. В октябре 1942 года в звании лейтенанта в составе кавалерийской дивизии принял участие в Сталинградской битве. 

Участвовал при форсировании рек Снов и Днепр. В сентябре 1943 года взводу, которым командовал старший лейтенант Федотов Петр Иванович, было приказано: «Первым форсировать реку Днепр, закрепиться на берегу и обеспечить переправу через реку Днепр». 29 сентября 1943 года в бою за деревню Галки, когда в результате прямого попадания из танкового орудия вышел из строя один из пулемётных расчётов, гвардии лейтенант Федотов спустился с пулемётом на дно окопа. Вражеский танк прошёл над ним, засыпав землёй. Бесстрашный офицер откопал пулемёт и открыл огонь по автоматчикам, идущим за танком. Но осколком снаряда его пулемёт был повреждён. Гвардии лейтенант Пётр Федотов начал вести огонь из автомата, прижав гитлеровцев к земле. Он был ранен, кончились патроны. Воспользовавшись этим, фашистские солдаты приблизились к окопу. Раненый, но непобеждённый, мужественный советский офицер, превозмогая боль, бросил во врагов две противотанковые гранаты и заставил их отступить. Подоспевшие на помощь боевые товарищи-кавалеристы нашли гвардии лейтенанта Федотова без сознания.

 Появление наших солдат в боевых порядках противника явилось для них неожиданностью. Воспользовавшись психологическим преимуществом, взвод выбил немцев из траншеи, отбросив их на 3,5 – 4 км от реки Днепр и занял две господствующие высоты над местностью, тем самым создав условия для накопления наших войск на левом берегу для переправы.

В последствии немцы, численно превосходящими силами, неоднократно пытались выбить из  занятых  позиций и сбросить в Днепр взвод Федотова П.И., применяя при этом всевозможные хитрости: пуская перед собой стадо скота, танки и т.д. Это не принесло им успеха. Советские воины стойко и мужественно отстояли занятые позиции. В неравном бою немцы потеряли на этом только участке убитыми около 200 человек. К утру следующего дня на правый берег Днепра переправилась вся часть.

Поставленная боевая задача взводом старшего лейтенанта Федотова П.И. была успешно выполнена. Петр Иванович был тяжело ранен и отправлен в тыловой госпиталь. 

После госпиталя продолжил служить в Красной Армии, принимал участие в боях на 1-м и 3–м Украинских фронтах. 

Позже, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 января 1944 года за образцовое выполнение боевого задания командования и проявленные при этом мужество и героизм гвардии лейтенанту Федотову Петру Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Об этом он узнал из письма матери, приславшей вырезку  из газеты. 

Далее фронтовой путь проходил в составе 1-го кавалерийского корпуса. Освобождал Украину, Польшу, Чехословакию.

По окончании войны получил образование в военно-юридическом институте, службу продолжил в рядах Вооруженных Сил СССР.

В 1947—1975 работал в органах госбезопасности. С 1975 полковник Федотов был в запасе. Награжден орденом Ленина,  орденами Отечественной войны 1 и 2 степени, медалями.

Жил в Москве. Во время визитов в станицу проводил встречи с учащимися Базковской школы.

Умер 21 января 1996 года. Похоронен в Москве на Троекуровском кладбище.